佛、法、僧“三宝”是佛教圣坛上的中央供物,代表着一切佛的身、语、意。它们共同构成了佛教教义中的“三学”[1]、“三箧”[2]和“三皈依”[3]。从概念上来看,它们代表着得道者净化后的行为(身)、言语(语)和思想(意)。
佛像或圆满大师像放在圣坛中央,代表着佛陀的圆满之身。经书放在佛像左侧,代表佛陀的经论和教义,是获得圆满之语或佛法的具象之物。佛塔放在佛像右侧,代表僧众或僧团的顿悟之心。作为佛陀的话语和教义,在传统上,要将经书放在圣坛的最高处。作为佛陀身相的表现形式,佛像要放在中央。佛塔代表僧众,放在佛像下面。在举行皈依仪式[4]时,要用这些三皈依物品迅速地碰触弟子的头。在初级密宗院里,信徒也要皈依大师、本尊神[5]和空行母[6]这“三根本”[7]。三颗一组的宝石也代表“三宝”。
[1] 梵文:trishiksha,三学,亦称“三事”。三学,佛教修行者必须修习的三种最基本的学问,即:1)戒学;2)定学;3)慧学。戒时抑止邪恶,积习善行。定是使身心安静下来,止息种种念虑,使精神能集中,慧是如理思维,照见真实。
[2] 三箧,即:1)经;2)律;3)论。
[3] 三皈依,即:1)皈依佛;2)皈依法;3)皈依僧。
[4] 皈依仪式,一个人正式成为佛教徒时所举行的宗教仪式。
[5] 梵文:yidam;藏文:yi-dam,本尊,密乘四部的每一部有各自的精神宇宙模式,即坛城系统,这个系统由一密乘主神与一些眷属神灵组成。坛城中的主神就是佛家所称的本尊神。
[6] 梵文:dakimi,空行母,藏传佛教中代表智慧与力量的飞行女神。
[7] 藏文:rtsa-ba-gsum,三根本,1)加被根本依上师或喇嘛;2)成就根本依本尊;3)除障根本依空行母。
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