族叔祖雷阳公说，从前有个人遇见阴曹地府的官吏，便乘机问道：;听说，人的命运都是生前就注定的，有这么回事吗?冥官说：;是的。

不过只是对于一生中的穷困或亨通，长寿或短命划个大体的定数。如果像唐人小说里所描写的那样，能预知那一天中将要吃什么食物，这完全是术士们玩弄的把戏罢了。假如把人人的命数都定得那么烦琐的话，恐怕用大地来当书架，也放不下这类偌大的簿籍了。

又问：;人的命运既然有定数，那么，能不能有所转变?冥官说：;可以。努力行大善的可以转变，作大恶的也同样可以转变。

又问：;这种转变命运的机遇由谁来决定?又由谁来转变?冥官说：;这完全由自身来决定，由自己来转变，鬼神是无权干涉的。

又问：;因果报应的说法，为什么有时候灵验，有时候不灵验?冥官说： ;在人世间，通常只根据此人一生的善恶来论定，所遭受的祸福也以一生来论定。而在阴司，论定一个人的善恶，要兼顾到他多生前的善与恶；论祸福，却要牵涉到他后世的祸与福。所以有时候就灵验，有时候就显得不灵验。

又问：;做同样的善与恶，为什么所受的果报又往往各不相同?冥官说： ;这是由各自不同的本命所决定的。就拿人间的事来做比喻吧，同样升官，尚书升一级，就成了宰相，而典史升一级，只不过是县官属下的一名主簿。同样降低官吏的俸禄，原有加级的给予抵平，无加级的就要往下降了。据此，可推知同一事物而可能产生不同的结果。

又问：;那么，穷通祸福的报应为什么不让人事先知道呢?冥官说：;形势不允许这样。如果让人事先知道了，便依赖命运，什么事都不想干。诸葛亮的忠心报国算是多事，而唐六臣(张文蔚、杨涉、张策、赵光逢、薛贻矩、苏循)等人的趋利卖国之徒也变成命中注定的。

又问：;可是为什么有的时候，又偶尔透露出那么一点儿因果消息让人知道?冥官说：;那也是有的放矢。不这么偶然地给人们这方面的启示，人们就会认为反正没有鬼神的鉴察，便可以肆无忌惮，而在暗地里放心大胆地为所欲为了。

摘自《纪文达公笔记摘要》