所以临终助念是一定对这个病人、往生的人有帮助，这点是确定的。帮助他消除业障，帮助他不堕三恶道，这是确定有这个效果。这在《地藏菩萨本愿经》也讲得很详细，帮助他往生人天善道，或者堕三恶道帮他提升到比较好的。比如说堕地狱，堕地狱他如果堕大地狱，你念佛回向给他，他转到了小地狱，这样对他就有帮助，苦就减轻了，时间缩短了，这样就有提升、就有帮助。在鬼道也是一样，鬼道种类也很多 ，像人间一样。鬼也有饿鬼，饿鬼最痛苦，饿鬼又分很多种，也有焰口鬼，种类很多，总而言之就是不能吃、不能喝，这饿鬼。鬼道里面，饿鬼是最苦的，所以我们一般都说饿鬼、饿鬼，就是鬼道以饿鬼来代表，他最痛苦。如果你念佛修善，在三宝里面种福回向给他，他如果堕饿鬼道，帮他超生到少财鬼，这样他就比较舒服。少财鬼虽然不是很有福报的鬼，但他总是比饿鬼好，饿鬼都没得吃，他还有得吃。好像我们人间非洲衣索匹亚那里的人，很多人没东西吃，饿死了，人间的饿鬼道，我们都看到了。如果帮助他，让他能够有饮食延续他的生命，这样对他就有帮助，虽然我们提供的饮食不是很好，但总比他没得吃好。我们从这个道理去分析，我们能够了解。　　　　畜生道也是一样这个道理，畜生也有比较好的、也有比较不好的。你看狗，有的流浪狗，没人要的，常被人抓去杀、抓去火烧，一样是狗，这种狗就是这样，很可怜。还有一种狗，人非常疼惜，住的比主人还好，福报更大。还有一般的狗，有人养、有人照顾，比流浪狗就好些 。畜生道，一样是畜生道，福报大小也差别很大很大。总而言之，六道里面，从天道、人道、阿修罗道、畜生道、饿鬼道、地狱道，每一道的众生福报大小差别无量无边。像我们人间一样，一样都是人，不要说别的星球的人，光说我们这个地球上的人，你看种族有多少，每一个种族里面有人当总统，有人做乞丐，有人一辈子都在生病，有人饿死的，一样是人。这都是过去生不知道修福造恶业，所以这一生从三恶道出来到人间来余殃还没尽，到人间来就受这些苦。如果是知道修福，特别是遇到三宝，他修福的因缘就很殊胜，我们一般说改造命运就很殊胜，比没遇到三宝那不知道殊胜多少！所以遇到三宝总是对众生有帮助，对他有利益、有好处，最终目标就是要度众生成佛道，这是最终目标；现前先帮助他解决现实生活中的问题、困难。