父母因,重如山

有一次佛陀在舍衛國祇樹給孤獨園精舍,與大比丘二千五百人,菩薩摩訶薩三萬八千人聚集,世尊引領大眾往南而行,忽然看見路邊聚集了一堆枯骨。這時,世尊至誠恭敬地向這些枯骨五體投地禮拜。阿難尊者見狀,合掌請問佛陀:「如來是三界導師,四生的大慈悲父,是眾生所皈止敬重的人天師,您為何要禮拜這堆枯骨呢?」

世尊告訴阿難尊者及大眾:「這堆枯骨,是我前世的祖先,多生的父母。因為這個緣故,所以至誠頂禮跪拜。你們現在將這堆枯骨分作二堆,若是男骨,色白且重;若是女骨,色黑且輕。」阿難尊者疑惑的問:「為什麼男骨是色白且重,女骨是色黑且輕呢?」世尊回答:「男子在世的時候,常到寺院聽經聞法,禮拜三寶,念佛名號,所以骨頭是色白且重;而世間女子,耽著沈溺於情愛中,故喜歡生男育女,認為這是天職,每生一小孩,須用乳水養命,乳由血變成,所以身體憔悴,死時骨頭變成黑色,重量也比較輕。」

阿難尊者及大眾聽到這些話,心如刀割,垂淚悲泣的問:「世尊!母親的恩德要如何報答呢?」佛說:「母親有許多恩德是無以回報的。例如懷胎時百般照顧保護胎兒,任憑胎兒拳打腳踢,晝夜難眠;生產時,生命交關,務必要先知道孩子平安,勝過自己所受極大劇烈苦痛,乃至命在危旦也不顧;為養育孩兒長大,不惜自己受飢受凍,一生奔波勞苦;孩子遠行,父母天天擔憂掛念,直到看見平安歸來,才放下不安的心;遇逆境時,願代孩子受苦,無限體恤愛憐;從小孩出生到自己兩眼閉上,不能照顧了,這份愛仍永無休止。這樣的深恩,就算有人左肩擔父,右肩擔母,繞須彌山走,擔子將皮肉磨破,又穿透骨髓,也不叫苦,鮮血流下淹沒了足踝,經過百千萬劫,仍報答不了父母深恩;假使有人生於飢荒,為了不讓父母挨餓,割下身上所有的肉,供父母充飢,經百千劫還是難以報父母恩。因為父母恩重,所以我至誠頂禮父母遺骨。」