在如今的印度，只要读过小学的人几乎没有不知道玄奘的。印度人知道玄奘，一是通过民间传说，二是通过教材。尼赫鲁大学中文系硕士生辛仁杰介绍，他的家乡在比哈尔邦，距离那烂陀寺遗址很近，小时候他经常听母亲讲玄奘的故事。玄奘的坚忍不拔、宽容大度和博学多才给他留下了深刻的印象。“我当时便把玄奘当成自己的榜样，学习汉语、了解中国的种子也许在那个时候就在我的心里埋下了。”辛仁杰去年代表印度到中国参加了第四届世界大学生中文比赛。

更多的印度人知道玄奘是通过课本。记者在新德里泰戈尔学校初一学生今年使用的《英语》教材（相当于我国的《语文》教材）里发现，有一篇课文的题目是《佛的影子》，讲的是玄奘如何感化印度一伙强盗的故事。　　

印度如此推崇玄奘，更主要是因为玄奘在印度历史上有着非常独特的贡献。由于印度人没留下文字历史，印度的历史多存在于传说之中。马克思曾经感叹，古代印度尽管创造了辉煌的文明，但“印度社会根本没有历史，至少是没有为人所知的历史”。因此，曾有相当长的时间，印度的历史天空“曾经一片漆黑”，印度人不知道佛教发源于本国，也不知道自己的国土里掩埋着那么多辉煌的过去。

玄奘所著的《大唐西域记》像一把火炬，照亮了印度尘封已久的真实的历史。《大唐西域记》记载了了玄奘关于南亚大陆100多个国家的所见所闻，成为当时对印度社会和历史的最详尽的记录。1300年后，英国考古学者和印度学者一道，手持英译本《大唐西域记》，在古老的印度大地上按图索骥，陆续发掘出鹿野苑、菩提伽耶、库什那迦、兰毗尼等众多佛教圣地和数不清的古迹，甚至现今印度的国家象征——阿育王柱的柱头，也是根据这本详细的史料发掘出来的。

中世纪的印度历史从此得以重见天日。印度历史学家阿里曾经这样评价：“如果没有玄奘、法显等人的著作，重建印度史是完全不可能的。”英国历史学家史密斯也说，“我们无论怎么样夸大玄奘的重要性都不为过。中世纪的印度历史漆黑一片，他是唯一的亮光。”