从前，古印度波罗奈城外的森林里，住著五百苹猴子。有一天，它们正在来回游戏时，走到一株果树下，发现有口井。向下面探视时，水里竟呈现月影。猴王见了月影，就对同伴们说∶

「月亮死了，才掉到井里。如果把它捞起来，不就能消除世上的黑暗吗？」

其他猴子问∶

「我们赞成，但要怎样把它捞起来呢？」

「我有办法打捞。待我先抓紧这棵树枝，你们个子最大的再抓紧我的尾巴。接著，大个子一个接一个地抓紧尾巴，一直朝井底落下，最後的同伴才把月亮捞起来。」

「果然妙计。」

猴王攀上树枝，让尾巴垂下，其他猴子接二连三仿放它垂下尾巴。最後那苹猴子伸手在水中捞月时，由於全体重量太重，竟将树枝折断了。五百集猴子扑通一声，全都落到水里。

片刻後，树神哈哈大笑，唱出一首歌说∶

「林里的猴群啊！你们聚集在吵嚷，

没有自知自明，竟想拯救世间。」

猴子的救世雄心固然可嘉，但不自量力，则於事无补，但愿世人需有自知之明，不好高鹜远，好像那群猴子的下场一样。