印光大师曾经说过：一个人生儿子，大概有四种原因：一种是报恩、一种是报怨、一种是还债，还有一种是讨债。

　　报恩是：因为父母对于儿子过去世有恩惠，为着报恩，就来做他们的儿子。所以服劳奉养，生事死葬，都称父母的心意。世上的孝子贤孙，都是属于这一类的。

　　报怨是：因为父母对于儿子过去世有亏负的地方，为着报怨，就来做他们的儿子。所以怨恨小的，就忤逆父母;大的，甚至为非作歹，闯下大祸，害及父母。做父母的，活着的时候，不能得到儿子的奉养;等到死了，还因为儿子的不争气，带着羞耻到九泉去。这是报怨的一种。

　　还债是：因为儿子在过去世欠父母的资财，为着偿债，就来做他们的儿子。倘若债欠得多的，父母就可以终身由他奉养;若是欠得少的，就不免半路死去。像读书才得了些功名而丧命的，做生意才得了些财利而身死的。

　　讨债是：因为父母在过去世欠儿子的资财，为着讨债，就来做他们的儿子。小的债，不过损失些学费聘金;等到债还清了，父母虽希望他成事立业，而他忽然夭亡，再也不留片刻。若是大的债，那做父母的损失，可就不止此数，必定要废业荡产、家破人亡才罢!

　　这种报恩报怨的因果关系，不独子女是这样，就是夫妻也是这样的。总之，眷属聚会，无非恩仇报复。假使能够互相感化，大家念佛修行，同归极乐净土;那么恩仇眷属化为菩提眷属，就完美到极点了。