盂兰盆会主要仪式可分三部分：净坛绕经、上兰盆供、众僧受食。净坛绕经，即是绕诵《佛说盂兰盆经》。盂兰盆法会是以供僧为主，供养僧宝即是供养佛，通常在仪式开始之前，主办的道场会准备好供养，不用再携带供养品了。但是，仍应准备供养，可以随喜打斋，或是按主办道场的规则，布施功德金。

　　通常盂兰盆会之后会举行施放焰口法会，将僧众修行及供养僧宝的功德藉由焰口施食，得到超度。在焰口的召请文中，一共有十二则，文辞优美，也含括了世间的亡者之魂，主法和尚把它们召请来后，撒以甘露，施以饮食，斋主的亲属亡魂便得到超度。然后，把所有的超荐牌位请至焦面坛前，在念诵中火化，至此功德圆满。

　　法会进行中，不可饮食，甚至不要饮水，这是为了慈悲饿鬼道的众生，由于他们饱尝饥饿匮乏的痛苦，镇日饮食而不可得，不是食物成火化炭，就是喉细无法咽食。如果在施食时，有人在饮食，除了引发亡灵的恨心，也将焰口法会所要传达的慈悲心给打了折扣。

　　盂兰盆会的主要目的，是报答父母的恩情，《佛说盂兰盆经》中佛对目犍连说：「是佛弟子修孝顺者，应念念中常忆父母供养，乃至七世父母。年年七月十五，常以孝顺慈忆所生父母，乃至七世父母，作为盂兰盆施佛及僧，已报父母长养慈爱之恩。若一切佛弟子，应当奉持是法。」盂兰盆会结合了佛教布施功德与中国孝道精神，慈悲之心推及七世父母，乃至众生。