常惺法师传

　　持松法师

　　中华民国二十七年,常惺法师示寂于上海,其门人昙光等,将阇维归塔于泰县,乃请于余曰,先法师一生事迹,惟师知之审,敢乞传次其行化因缘,以示来者。余慨然应之曰诺,是吾责也。且吾之为师传也,乃所以为法门悼英才,为含识失明师,岂独因私谊而己哉。

　　师原名寂祥,嗣光孝寺法派曰优祥,字常惺,常自署曰雉水沙门。俗姓朱,江苏如皋人,世系未详,弗可述。少孤,赖太夫人贤才,教养有方,总角之年伏膝授以大学中庸,辄忆诵不爽,太夫人奇之。且赋性喜静,时合手效沙门状,太夫人更奇之,以为此子必将为出世丈夫也。爰为之访明师,适福成寺自诚上人,禅律兼畅,乡里归崇,太夫人乃割爱,共诣自公座下,遂契函盖成师资。时师才九龄耳。

　　自公叹龙象之不出,悲哑羊之迭起,睹师器量渊冲,期待弥殷,使之就俗学,备他日弘法之资。师灵根宿植,益以奋勉,屡试占前茅,师友奖借尤多。十八岁,卒业于邑之省立师范,于是俗学既充,真知宜沛。

　　我先师月霞和尚,方创华严大学于沪滨,师担簦来学,先师睹其弱冠,而能为长江大河之文,甚爱护之。其时校内分文学佛学两科,而文科两班曰甲乙,佛学分三班曰戒定慧。师与余文科同在甲班,且共几砚,以是交最亲。旋学校以故徙杭州,师乘隙赴金陵宝华山受具足戒。

　　丙辰秋,学校卒业,随结冬于毗陵天宁寺,究心禅观。次年夏,诣四明观宗寺,从谛闲法师习天台教观。此数年中,师泛涉于佛教各宗系门,博综群藉,贯彻百家,而总纳于贤首一脉宗承之内。造诣既深,乃发愿广育僧才。

　　民国八年,余承乏虞山兴福寺,创华严大学以继先师之志,聘师长教务,赞襄甚力,始终无间。民国十年,余东渡日本,安庆马骥平居士与笠庵上人,延师创佛教学校於迎江寺,学侣寖盛,绩效斐然。癸亥各受泰县光孝寺记别,拟就兹寺设觉海学院,旋以故中寝。

　　民国十四年秋至厦门南普陀创办闽南佛学院,自任院长,至十六年初夏举行毕业。十六年秋,赴昆明说法。四众乡风,皈依踵至。次年,余归自日本,赵炎午、叶香石诸人,假南院简宅,乞余传授真言仪轨,师好学不倦,预列坛场,加行半载,得受明灌顶。民国十八年创佛学研究社于北平柏林寺。是年夏,余自辽宁讲经返,避暑北戴河,朱子桥将军发起暑期讲经会,师与余更互讲演,摄化甚众。

　　越二年,继主泰县光孝寺并经营光孝寺佛学研究社。又兼住北平万寿寺。时光孝寺累债巨万而内外纠纷亦繁,卒赖师擘划勤谋,而负债者偿之,棼者理之,蔚然呈中兴之象。万寿寺承衰弊之余,囤无宿粮,舍无完栋,师亦渐次规复。

　　民国二十二年被选为厦门南普陀寺十方丛林住持,南普陀斋供虽较优裕,然两序时起乖竞,排解为难,凡兹百务丛脞,人皆以为不胜其烦劳矣,而师乃措置井然,彼以余力兼倡社会公益。当民国二十年,苏北淋涝为灾,乡民麕集泰城,师为之设收容所筹募赈济,全活甚众。

　　抗战以来,任中国佛教会秘书长,凡质疑谘谋者,从容处理,无不当。师辩才敏捷,辞令博鬯,故海内硕彦之士,咸推服焉。去冬,得肺疾,咯血时见,今夏复蔓延肝脏,虽略形消瘦,然精神未尝一日衰也。执意一月之内,骤然成遽,竟以不起。

　　(《学僧天地》第一卷第二期,民国三十七年常惺法师九年祭纪念专辑)

　　附:常惺法师集序

　　常惺法师,圆寂抗战之次年。胜利后,其法嗣南亭蒐求其生平著作,编次印行,以余知师较详,乃请序于余。吁戏,师之早逝也,宁独中国佛教之不幸耶!盖师久蕴大志,将遍历世界名都,探讨各族类根性所尚,而后以善方便,咸使归纳于般若海中,普薰成种,令举世滔滔之物竞毒结,护一中和之解救。脱非寇焰弥漫,师已策划行装,苟能成行,则信其勇猛无前之愿力,必可延其住世之岁月。惜其共业之难挽,亦长夜之未旦也,致使师赍志以终。故斯所集,特似哉生之魄耳!其磅礴纵横,骀荡震吼之音,犹未发硎而扬踔也。其能谓师之集,尽乎此哉?

　　丁亥五月师奘沙门密林序於入我我入之斋

　　(摘自常惺法师集第一册)