从时间上看，《坛经》最早的本子是敦煌出土的唐代写本，大约在八、九世纪，三个完整的写本分别是：斯坦因本、敦煌博物馆藏本和旅顺博物馆藏本，其中以后两个较好;此外北图还有一个兑废本(即抄错废弃的)和一个残本。今天学术研究，尤其是历史系和古文献学的学者、学生则比较重视敦煌的本子。

从经典的形成上看，明代宗宝本最为成熟和完整，文本至此最终定型，之后不再发生大的变化了。今天似乎哲学系的学者、学生和一般信徒都惯于使用宗宝本，可能因为此本影响较为久远，且文字晓畅。

我认为二者应该并重。不能因为宗宝本年代晚而忽视它，因为它毕竟是经典最终形成的样子。黄永年先生研究《西游记》，格外重视黄周星《西游证道书》，而不是更原始的本字，恐怕是同样的原因。不过，《坛经》从唐代到明代数百年的流传中，文本变化格外大，所以二者应并重。

《大正藏》收了斯坦因本的整理本和宗宝本，敦博本和旅博本则各有整理本出版。在日本还发现了宋初惠昕系统的几个传本， 此外， 古书目录上记载有契嵩本，元代又有德异本，都是由唐写本到宗宝本的过渡，可以参看。

所以说很多的版本的坛经我们都是能够学习的，其实我们修行的时候最好能够用心多去感悟经文，这样我们才能够知道坛经讲述的是什么，才能够从中得到感悟的。以上只是作者对文章的一些理解，如果有不正确的地方还望海涵。