参禅要以悟为期，也就是说参禅最后要达到的目的就是要开悟，就是要明心见性，见性成佛。

实际上，佛教所有的法门都是以开悟为目标。《法华经》云“佛唯以大事因缘出现于世，为令众生开示悟入佛之知见”。只不过其它法门不象禅宗那样直接了当。禅宗以其“直指人心、见性成佛”而被称为顿门。禅宗的手段向来被称为“狠毒钳锤。”怎么个狠毒法呢?就是一下子把你置于死地，让你无路可退，那时你才有可能直下承担。禅宗的这种方法虽然狠毒，可是假如你能够真正用得上，并能契入的话，其效果可以说比任何法都来得快。禅宗的这个修行方法确实是中国祖师的独创，别开生面，能够直透佛心。禅宗把一切知识性的东西都看成是障道因缘。包括佛的言教在内。当然这并不是说禅宗否定佛的言教，或者说不尊重佛的言教，实际上，禅宗同样要根据佛的言教来建立自己的法门，所谓借教悟宗，就是这个意思。修禅的人为了建立自己的信心，必须通教；正在参禅用功的时候，则要放下一切文字相断除一切分别思虑。如果不这样，任你在这三七二十一天当中，怎样辛苦地去啃书本教理，也休想开悟。思考和开悟是两码事。思考是知性的东西，开悟则是直觉性的，超越了语言文字。修禅就是要堵死你的一切思路、言路，让你沿着一条布满荆棘的路，死死咬定一句话头，昼参夜参，直参到行不知行，坐不知坐，食而不知其味，见色闻声都不知道怎么回事，那时你便恢复到刚出世的婴儿状态，痴痴憨憨的，虽然如是，心中却又是明明白白的，有寂有照，有定有慧，对境无心。参禅参到对境无心的状态，离开悟就为期不远了。所以，你在参禅的时候，一定要参到行不知行，坐不知坐，见色闻声，了无分别的程度，那时，你就不再使用分别意识，而用现量直观了，你的妄想和分别心就起不来了。到了这个程度，谈开悟才有希望。当然，要达到这个程度非常不容易。必须在用功的过程中，先把妄想、昏沉等扫荡干净。就形体而言，你坐在那里，要象个柱头一样，石礅一样，丝毫不动摇，而在内心，则必须是澄明的，如同风平浪静中的一盏灯，“历历孤明”。要保持住这种历历孤明”的心态，是非常要紧的，否则开悟便没有了希望。这种身如石礅，兀然不动，心如灯盏，历历孤明”的状态，实际上就是一种“定慧等持”：“即定之时慧在定，即慧之时定在慧。”为了达到这一目标，在座的各位一定要下狠心，下狠心未必就是要花很长的时间。宋朝有个大慧宗杲禅师，有一年，他举办了七个禅七，在七个禅七当中，他打发了十一个人。怎么叫打发了十一个人呢?就是说，锻炼出十个人，在这七个禅七内开悟了。可见开悟并不是一件很难的事，在禅七当中开悟是完全可能的。难与不难，完全看我们：(一)有没有这个福德因缘，(二)肯不肯下这个狠心，（三）有没有好环境及明眼人指导。

如果有明眼人来指导，又有好环境，自己又肯下狠心，我想，要在短时间内开悟是完全可能的。古来的祖师有过这个经验，而且也下过这个保证。通过这次打七找我没有开悟，大家不要胡思乱想，我有信心，我希望在明年的某个时候，能专门选一批人真正能下狠心，真正有毅力，真正有信心，拿两个月的时间来，天天提斯，只管参话头，不管其余的事，如果有二十个人参加，哪怕有一个开悟了，那就不错了。所以，我希望在座的各位，特别是常住的比丘、沙弥、行者能发这个心。大家一定要十分珍重。（信息来源：摘自《虚云和尚年谱》）