石巩慧藏禅师有一次正在厨房作务,马祖道一看到时就问道:“你在做什么?”

　　石巩禅师回答道:“放牛。”

　　马祖禅师再问道:“怎么牧?”

　　石巩禅师再答道:“牛想跑时,我就扭转牛的鼻子。”

　　马祖禅师听后,非常欢喜,就高兴地赞美道:“你真的知道牧牛了。”

　　马祖道一禅师的弟子百丈怀海禅师,在接引学子时,有一学僧问道:“学人想学成佛,请慈悲指示弟子如何入门才好?”

　　百丈禅师回答道:“就像骑牛觅牛。”

　　学僧再问道:“如果找到了牛呢?”

　　百丈禅师道:“那就骑牛回家。”

　　学僧进而追问道:“如何保证牛不再跑了呢?”

　　百丈禅师听后,安然回答道:“将牛看紧,不要再去践踏别人的禾苗。”

　　与百丈同是师兄弟子的南泉普愿禅师,有一天在散步时,看到管理浴室的执事,正在烧水,就顺口说道:“水烧好后,不要忘记请水牯牛洗澡。”

　　浴头烧好水就来方丈室请南泉入浴,还没开口,南泉就问道:“你来此做什么?”

　　浴头答道:“要请水牯牛洗澡。”

　　南泉禅师道:“拿了绳索来了没有?”

　　浴头一时无言。

　　南泉禅师道:“要是百丈禅师来,他就不会忘记要带绳索。”

　　嗣承百丈禅师的沩山灵佑禅师,将要示寂时,有学僧问道:“老师如果百年之后,会到什么地方去呢?”

　　沩山禅师道:“到山下人家去做一头水牯牛。”

　　学僧道:“那我能跟老师一起去吗?”

　　沩山禅师:“你若跟我去,别忘了带一把草。”

　　沩山灵佑禅师,不求证涅槃,不求生佛国,但愿百年之后,在山下寻常百姓家,做一头水牯牛。自古禅师皆不求作佛,但求开悟,实是禅者伟大之处。有其师必有其徒,有一学僧也要跟去做水牯牛,沩山禅师还叫他别忘记带一把草,意谓要独立生存,此点使人生起“稽首沩山水牯牛,一把青草万事辉。”